Fisk lever deres liv fuldstændig omgivet af vand på alle sider. Det omgiver dem udvendigt i deres habitat og udgør også en stor del af deres kropsmasse. Fisk skal derfor finde en form for balance mellem disse to separate og meget forskellige vandmiljøer, som bestemmer så meget om deres helbred. Denne balance opnås gennem processerne osmose og osmoregulering.
Osmose er et begreb, der involverer den passive bevægelse af vand gennem en membran, som er gennemtrængelig for vandet, men ikke for de opløste stoffer i vandet. Ved osmose bevæger vandet sig fra et område med en lavere koncentration af opløste stoffer til et område med en højere koncentration af opløste stoffer.
Osmoregulatorer kontrollerer aktivt saltkoncentrationen på trods af saltkoncentrationen i omgivelserne. I ferskvandsfisk, I fiskens krop er der en højere koncentration af salt end i det ydre miljø. Derfor er der en tendens til at miste salt og optage vand. For at bekæmpe dette har ferskvandsfisk meget effektive nyrer, der udskiller vand hurtigt. De reabsorberer også salt fra deres urin, før den udledes, for at minimere tabet, og de optager aktivt salt fra omgivelserne ved hjælp af særlige celler i gællerne.
Dette konstante energiforbrug for at opretholde en osmotisk balance er en af grundene til, at korrekt ernæring og et lavt stressniveau er vigtigt for sunde fisk. Skader på nyrerne på grund af bakterieinfektion eller andet er ofte dødelige, da disse organer udtrækker store mængder vand, som hele tiden spredes i fiskens krop.
En pludselig ændring i det osmotiske tryk kan være en stor belastning for fiskens osmoregulatoriske system. Fisk under akut stress producerer catecholaminer, som så øger cirkulationen til gællerne for at forbedre iltoptagelsen. Samtidig stiger tilstrømningen af vand gennem gællerne dramatisk. Denne stressrelaterede diurese kan hurtigt resultere i alvorlige elektrolytforstyrrelser på grund af tabet af klorid og andre ioner i urinen. Samtidig forårsages den hyperglykæmi, der er nødvendig for et hurtigt energiboost i en kamp- eller flugtsituation, af katekolaminmedieret glykogenolyse af leverlagrene. Hvis den stressende udfordring varer ved, stiger kortisolniveauet i plasma og opretholder hyperglykæmien via leverens glukoneogenese.
Ferskvandsfisk skal have et lavt stressniveau og den rette ernæring. Fisk under stor stress er ikke i stand til at regulere osmotiske trykforskelle så let. Det er grunden til, at akklimatiseringen skal ske på den rigtige måde. Når du sætter dem i et Saltbad, skal koncentrationen af salt øges gradvist.
Det er vigtigt at forstå osmose, og hvordan det påvirker fisk. Det er en vigtig del af deres velbefindende. Evnen til at kontrollere problemer, sende og modtage fisk sikkert og behandle sygdomme vil blive forbedret, hvis du er opmærksom på dette aspekt af deres liv.